在锻造过程中，坯料发生明显的塑性变形，有较大量的塑性流动。
锻造是机械制造中常用的成形方法。通过锻造能消除金属的铸态疏松、焊合孔洞，锻件的力学性能一般优于同样材料的铸件。机械中负载髙、工作条件严峻的重要零件,除形状较简单的可用轧制的板材、型材或焊接件外，多采用锻件。
锻造加工的目的是为了获得符合图样要求的外形、尺寸及内部组织性能合格的锻件。锻造成形应满足两个基本条件①在变形过程中材料能承受所需的变形量而不破坏;②施力条件，也就是设备通过模具向工件施加足够大的变形力，即特定的分布力。
锻造工艺选择是灵活多样的，仅以成形工序为例，同一种模锻件可以用不同设备或不同方法来完成。在保证产品的外观和内部质量及生产率的前提下,选择成功工艺方案应考虑的基本出发点就是经济效益，具体说明如下。
（1）尽可能节约原材料。尽量采用近无余量成形或近静成形，减少切削加工。
（2）减少能耗。不能只看某一工序的能耗，而且要看总能耗,初看起来冷锻因省去加热工序，能耗下降，但还应该考虑冷锻前的软化处理及工序间的退火所消耗的能量。非调质钢及余热变形处理都是节能工艺。
（3）降低变形力。尽量采用省力的成形方法,这不仅可以减少设备吨位，减少初投资,还可以提高模具寿命。回转成形近年来获得广泛应用的原因也在于此。
（4）工艺稳定性好。一个好的工艺应表现在能实现长期连续生产，而不可以因追求某些单项指标高（如道次少,每道次变形量大），反而导致成品率低或折损模具。
