回火一般是热处理的最后一道工序。锻件回火的目的如下：
（1）消除或降低淬火、正火冷却过程中产生的内应力；
（2）获得稳定的回火组织，达到所要求的硬度等机械性能技术指标；
（3）进一步去除锻件内的氢气或使其分布更为合理；
（4）如前所述进一步完成冷却过程中的心部组织转变。
对于一般焊接件、铸铁（钢）件、以及被校直的零件，由于焊接、锻造及机械加工和零件矫形后，均存在着较大的内应力。为了消除这些零、部件的内应力，达到稳定形状和几何尺寸的目的，往往也要进行高(中)温回火处理。有些工厂将这类零部件的回火称为人工时效处理，有时也称为低温退火。
为了满足锻件不同的硬度等机械性能要求，淬火后需要选用不同的温度回火。如要求HS90以上的高硬冷轧工作辊，表面淬火后应进行低温回火（130~140℃）。要求HS45~69和HS70~85的冷轧辊，水淬或油淬后，很多是进行中温回火（300~500℃）。一般结构钢锻件淬火或正火后应进行高达700℃的高温回火，以达到高的综合机械性能。
